Birsa, Valter (1986–)

BIRSA, Valter, nogometaš (r. 7. 8. 1986, Šempeter pri Gorici). Oče Damjan, skladiščnik, mati Anica, r. Premrl, kuharica.

Osnovno šolo je obiskoval v Šempetru, šolanje pa je nadaljeval na Srednji ekonomski in trgovski šoli v Novi Gorici (2001–05).

Nogomet je začel trenirati s petimi leti v Nogometnem klubu (NK) Primorje. Po prestopu v NK Bilje je igral v moštvih do štirinajst, šestnajst (državni prvaki) in osemnajst let. 2004 je postal profesionalni nogometaš v ND Hit Gorica (državni prvak Slovenije 2005 in 2006). V sezoni 2004 je bil z osemnajstimi zadetki drugi najboljši strelec slovenske lige. 2006 je na tekmi proti Cipru debitiral za slovensko člansko reprezentanco. Prvi gol zanjo je dosegel 2009 na kvalifikacijski tekmi za nastop na svetovnem prvenstvu (SP) v Južni Afriki, in sicer proti Poljski. Med strelce se je vpisal tudi na tekmi proti reprezentanci ZDA na SP. V sezoni 2006/07 se je preselil v prvo francosko ligo, kjer je do 2009 igral za Sochaux. Že v prvi sezoni je z njim osvojil francoski pokal in dosegel gol iz enajstmetrovke. Na začetku 2009 je zaigral za klub Auxerre. Z njim je v sezoni 2010/11 igral v ligi prvakov in proti Ajaxu dosegel gol iz prostega strela. 2011 je zaigral v prvi italijanski ligi, vendar pri Genoi ni dobil veliko priložnosti, zato je v sezoni 2012/13 deloval kot posojeni igralec v Torinu, 2013 pa je zaigral za sloviti Milan. Na petnajstih tekmah je dosegel dva gola. Zanj je igral tudi v ligi prvakov. Po tej sezoni je prestopil v Chievo.

Za slovensko reprezentanco je odigral enainsedemdeset tekem in dosegel pet golov. 2009 je na tekmi francoskega prvenstva stopil v bran nasprotnemu igralcu, ki je bil po krivem izključen. Za športno potezo mu je Društvo športnih novinarjev Slovenije 2010 podelilo nagrado fair play.